Lo sferracavallo comune è una specie a distribuzione prevalentemente europea presente in tutte le regioni d'Italia salvo che in Sicilia. La distribuzione regionale si estende su tutto il territorio; in Carso la specie è comunissima ovunque. Rara a Trieste, si concentra nella periferia orientale. Cresce in siti soleggiati, caldi ed aridi, sia in prati aridi che in ambienti disturbati, su suoli piuttosto primitivi ricchi in basi ma talvolta decalcificati, poveri in humus e composti azotati, dal livello del mare alla fascia montana superiore, a volte anche più in alto. Il nome generico deriva dal greco 'hippos' (cavallo) e 'krepis' (scarpa) e significa quindi 'ferro di cavallo' per la forma arcuata dei legumi; il nome specifico deriva dal latino 'coma' (chioma) e si riferisce anch'esso alla disposizione dei frutti maturi che divergono da ogni lato all'apice del fusto. Forma biologica: emicriptofita cespitosa. Periodo di fioritura: maggio-agosto.

Nome italiano: Cambaroussi (Piemonte), Cambarussi (Liguria, Nizza), Desferracaval (Piemonte), Ippocrepide chiomata (Italia), Semensetta da bosco (Liguria, Camporosso), Sferracaval (Piemonte), Sferracavallo (Toscana), Sferracavallo comune (Italia), Sferracavallo minore (Toscana).