Il gelso da carta è un albero-arbusto deciduo di origine asiatico-orientale introdotto in Europa nella metà del XVII secolo e oggi presente come specie avventizia in quasi tutte le regioni d’Italia. La distribuzione regionale copre tutta la parte meridionale del territorio, con qualche lacuna presso le coste del Friuli; in Carso la specie è comune ovunque. La sua presenza nel Triestino è documentata dal 1896-97; attualmente nella città di Trieste è comunissima e frequente; diffusa quasi esclusivamente all’interno del territorio urbano in senso stretto, si concentra presso S. Giusto, Chiarbola, Scorcola-Guardiella e Barcola. Cresce in ambienti ruderali, compresi i muri, ma è anche un alberello ornamentale spesso piantato lungo le strade, dal livello del mare a 600 m circa. Crea spesso danni anche rilevanti alle strutture murarie, sulle quali è in grado di insediarsi. A volte diviene dominante, forse per allelopatia, assieme ad ailanto e robinia. Dalla corteccia si ricavano, per macerazione, fibre molto lunghe usate in Giappone nella produzione di una carta pregiata, nota col nome di carta cinese o carta di seta, e in Polinesia per produrre filati e tessuti. In Cina la pianta viene utilizzata in sostituzione del gelso per l'allevamento dei bachi da seta. Il genere è dedicato al naturalista francese P. M. A. Broussonet (1761-1807); il nome specifico fa riferimento all'utilizzo della pianta per la produzione di carta: 'papyros', infatti, è la pianta da cui gli antichi Egizi ricavavano la carta. Forma biologica: fanerofita cespugliosa (fanerofita scaposa). Periodo di fioritura: maggio-giugno.

Nome italiano: Brussonezia (Italia), Catalpa salvega (Veneto, Verona), Ciensu americanu (Sicilia), Gelso da carta (Italia), Gelso della China (Toscana), Mor salvadegh (Emilia-Romagna, Reggio), Morar de la China (Veneto, Verona), Morar del Giapon (Veneto, Verona), Moro da carta (Toscana), Moro del Giappone (Toscana), Moro della China (Toscana), Moro papirifero (Toscana), Mour d' la China (Piemonte).