La ruta comune è una specie dell'Europa sudorientale presente come pianta spontanea o avventizia in tutte le regioni dell'Italia continentale. La distribuzione regionale è di tipo prealpico-carsico, ma presenta una grande lacuna sulle Prealpi Carniche e stazioni sparse nella pianura friulana, ove la specie ha probabilmente carattere avventizio; in Carso è diffusa e piuttosto comune. È rarissima a Trieste sia in ambienti naturali che in aree urbanizzate. Cresce nei prati aridi, nei macereti e negli orli di boschi termofili, in siti caldi e assolati, su suoli di solito calcarei, poco profondi e ricchi in scheletro, aridi d'estate, con optimum al di sotto della fascia montana. La ruta è tossica per il contenuto in furocumarine e rutarine e per gli alcaloidi chinolonici presenti nell’olio essenziale dall’odore sgradevole; assunta a dosi eccessive provoca gravi disturbi, con esiti anche letali. Gli olii essenziali possono provocare reazioni fotoallergiche in persone sensibili che hanno toccato la pianta in giorni assolati. Le foglie, con presunte proprietà digestive, sono però spesso utilizzate per aromatizzare la grappa nelle regioni alpine. Il nome generico deriva dal greco 'ryté' e questo da 'rýomai' (io curo, io preservo) in riferimento alle proprietà medicinali; il nome specifico, dal latino ‘gravis’ (pesante, forte) e ‘olens’ (odoroso) si riferisce all’intenso e caratteristico odore della pianta. Forma biologica: camefita suffruticosa. Periodo di fioritura: maggio-luglio.

Nome italiano: Rude (Friuli), Ruta comune (Italia), Ruta divaricata (Italia), Ruta odorosa (Italia).