Il centauro giallo è una pianta annua a distribuzione eurimediterranea presente in tutte le regioni d'Italia (salvo forse che in Valle d'Aosta). La distribuzione regionale si concentra nella parte meridionale del territorio, con poche stazioni nei fondivalle alpini; in Carso la specie è sporadica e rara, concentrandosi sui substrati marnoso-arenacei del Muggesano. La specie è rarissima a Trieste, ove il suo baricentro distributivo è concentrato al di fuori della città ma penetra nel tessuto urbano nelle aree meridionali della periferia presso il terrapieno dell’inceneritore. Cresce su suoli limoso-argillosi alternativamente umidi e aridi, a volte nei prati aridi su substrati arenacei, anche su terreni subsalsi, dal livello del mare alla fascia montana inferiore. I fiori hanno proprietà coloranti e la pianta contiene principi amari che ne giustificavano l'uso come digestivo. Il genere è dedicato a J. Blackstone, botanico inglese del XVIII secolo; il nome specifico si riferisce alle due foglie opposte che abbracciano il fusto con la base. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-ottobre.

Nome italiano: Blackstonia perfoliata (Italia), Centaurea gialla (Toscana), Centaurea groga (Sardegna), Centauro giallo (Italia), Cumunu gianu (Liguria, Chiavari), Erba grascina (Liguria, Mignanego), Genziaena zala (Emilia-Romagna, Bologna), Semenzetta (Liguria, Bordighera).