L’asclepias è una specie originaria dell’America settentrionale, chiamata pianta dei pappagalli per la forma dei frutti, ma anche albero della seta o cotone egiziano per i semi pelosi. Cresce come avventizia in tutte le regioni dell’Italia settentrionale salvo che in Liguria ed è stata osservata recentemente anche in Basilicata. La distribuzione regionale allo stato spontaneo è limitata alla città di Trieste, ove è rarissima e segnalata presso S. Luigi (190 m). Cresce su terreni aridi e sabbiosi, in prati aperti molto esposti alla luce solare, al di sotto della fascia montana. Se tagliata, la pianta libera un latice bianco contenente asclepiadina, un glucoside tossico. Il nome del genere è dedicato al medico greco Esculapio; quello specifico si riferisce alla Siria ed è dovuto a confusione con un'altra specie dell'Asia Minore. Forma biologica: geofita rizomatosa. Periodo di fioritura: giugno-agosto.

Nome italiano: Albero della seta (Italia), Apocinu majuri (Sicilia), Asclepias (Italia), Canape della Siria (Toscana), Cotone egiziano (Toscana), Lino d'India (Italia), Sitaria (Sicilia), Titimalo laurifolio (Lombardia).