L'erba-gatta è una specie a vasta distribuzione eurasiatico-mediterranea orientale, di antica introduzione ai limiti dell'areale, presente in tutte le regioni d’Italia. La distribuzione regionale, molto lacunosa, si concentra nella parte sudorientale del territorio; in Carso la specie è piuttosto diffusa ma tende a regredire. Rarissima a Trieste, si concentra all'interno dell'area urbana; alcuni esemplari sono segnalati anche nelle aree verdi della periferia. Cresce in ambienti ruderali, nelle discariche, ai margini delle vie e sui muri, alla periferia dei villaggi, su suoli argillosi umiferi ma pietrosi e aridi d'estate, ricchi in composti azotati, dal livello del mare a 1200 m circa. La pianta contiene un olio repellente per gli insetti, mentolo, e una sostanza chiamata nepetalattone, un terpene, che ha l'effetto dei feromoni felini e che esercita una forte attrazione sui gatti. Il nome generico deriva dalla voce africana accolta dal latino ‘népa’ (scorpione), nome attribuito a un erba citata da Plinio che sarebbe stata efficace contro il morso degli scorpioni; il nome specifico si riferisce al potere di attrarre i gatti. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: giugno-agosto.

Nome italiano: Cataria (Toscana), Citruledda sarvaggia (Sicilia), Erba che spuza (Veneto, Verona), Erba dei gacc (Lombardia, Brescia), Erba dei gatti (Italia), Erba dij gat (Piemonte), Erba gata (Piemonte), Erba gata (Veneto, Verona), Erba gatta (Toscana), Erba gattaja (Toscana), Erba gattara (antichi), Erba gattaria (Toscana), Erba gattea (Lombardia, Pavia), Gattaia comune (Italia), Gattara (antichi), Gattaria (Toscana), Jerva hattara (Abruzzi), Menta cataria (Piemonte), Menta dei gatti (Toscana), Menta gattaria (Sicilia), Mentastro (Liguria, Ronco), Nepeta gattaria (Italia), Ortica pelosa (Toscana), Reddica pelosa (Abruzzi), Saviola (Lombardia, Como).