La spina santa di Barberia è una specie originaria delle aree temperate della Cina, da noi coltivata a scopo ornamentale e talvolta presente anche allo stato subspontaneo. La distribuzione regionale è limitata ai dintorni di Trieste, ove la sua presenza è documentata dal 1896-97. Attualmente a Trieste è rara sia in ambienti naturali che in aree urbanizzate; un tempo coltivata per la formazione di siepi, oggi è inselvatichita in molte zone; è segnalata a Guardiella sulla Strada per Longera (130 m). Cresce in ambienti disturbati, di solito presso gli abitati, al di sotto della fascia montana inferiore. Questa è una delle due specie di Lycium a frutti rossi che spesso si trovano in vendita nei negozi di alimenti naturali con il nome di ‘bacche di Goji’ (l'altra specie è Lycium chinense), ricchi di vitamine, sali minerali e antiossidanti e noti sin da tempi antichissimi nella farmacopea cinese.[Il nome generico fa riferimento alla Licia, una regione storica dell’Asia minore da cui derivano diverse specie; il nome specifico si riferisce alla Barberia, antica regione dell'Africa nord-occidentale ove la specie è presente come avventizia. Forma biologica: nanofanerofita. Periodo di fioritura: giugno-agosto.

Nome italiano: Spina santa di Barberia (Italia).