La fienarola annuale è una pianta annua a distribuzione originariamente eurasiatica divenuta oggi subcosmopolita nelle aree temperate e temperato-fredde del globo, presente in tutte le regioni d'Italia. La distribuzione regionale si estende su tutto il territorio, ove la specie è comunissima. È molto frequente a Trieste sia in ambienti naturali che in aree urbanizzate. Cresce in vegetazioni pioniere calpestate, lungo le strade, ai margini di muri, in coltivi e giardini, sui lastricati e lungo i marciapiedi,. su suoli limoso-argillosi piuttosto primitivi ma abbastanza freschi e ricchi in composti azotati, dal livello del mare a 2000 m circa (raramente fino a 2700 m). A volte viene utilizzata per la costruzione di tappeti erbosi artificiali. Il nome generico è una parola greca che significa 'erba', quello specifico si riferisce al ciclo vitale breve. Forma biologica: terofita cespitosa. Periodo di fioritura: gennaio-dicembre.

Nome italiano: Barut (Friuli, Carnia), Erba fanetta (Liguria, Val Polcevera), Erba lutuana (Liguria, Savona), Erba per i gati (Veneto, Verona), Erba prosa (Liguria, Ponti di Nava), Fienarola annua (Italia), Fienarola annuale (Italia), Freaoea (Liguria, Leivi), Gramegna (Emilia-Romagna, Romagna), Gramegna dal stredi (Emilia-Romagna, Romagna), Gramiccia (Toscana), Gramigna delle vie (Toscana), Liunsa (Piemonte), Pajettina (Lombardia, Como), Poa annua (Italia).