Il pabbio rossastro è una pianta annua a distribuzione originariamente mediterraneo-sudeuropea, di antica introduzione ai margini dell'areale (archeofita), oggi divenuta subcosmopolita, presente in tutte le regioni d’Italia. La distribuzione regionale si estende su tutto il territorio; in Carso la specie è comune ovunque. È frequente a Trieste sia in ambienti naturali che in aree urbanizzate. Cresce in vegetazioni segetali e ruderali, nei coltivi, negli orti, nei giardini, ai margini delle strade, nei parcheggi, nelle aiuole etc., su suoli da sabbiosi ad argillosi, ricchi in composti azotati ma poveri in humus, dal livello del mare alla fascia montana inferiore. I semi sono talvolta usati come cibo per gli uccelli. Il nome generico, dal latino 'saeta' (setola), fa riferimento alle setole che si sviluppano alla base delle spighette; quello specifico in latino significa 'piccolo', 'nano'. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: luglio-ottobre.

Nome italiano: Baraval (Piemonte), Erba panochiela (Veneto, Treviso), Impicalora (Sicilia, Etna), Morene (Friuli), Mounninna (Piemonte), Nise (Friuli), Pabbio (Lombardia, Como), Pabbio piccolo (Italia), Pabi (Piemonte, Vercelli), Pabi (Emilia-Romagna, Reggio), Pabiett (Piemonte, Alessandria), Pabol (Lombardia, Brescia), Panigarola (Liguria, Sarzana), Panigu sarvaegu (Liguria, Valle di Polcevera), Panistrele (Friuli, Carnia), Panizola (Veneto, Verona), Panozella (Veneto, Verona), Pesarone (Toscana, Cerreto d'Empoli), Rapalina (Liguria, Sarzana), Setaria piccola (Italia), Tripodace (Calabria).