L'orchide purpurea è una specie a distribuzione eurasiatico-sudeuropea presente in tutte le regioni d'Italia salvo che in Valle d'Aosta e Sicilia. La distribuzione regionale si concentra nella parte meridionale del territorio, dal Collio al Carso, con alcune stazioni nel Pordenonese; in Carso la specie è piuttosto diffusa ma non comune. Rarissima a Trieste, si concentra nelle aree verdi della periferia; alcuni esemplari sono segnalati anche all'interno dell'area urbana nel giardino di Villa Haggincosta. Cresce in boschi maturi ma luminosi di latifoglie decidue, in vegetazioni erbacee seminaturali, più raramente nei coltivi da lungo abbandonati, su suoli limoso-argillosi piuttosto profondi, sia su calcare che su substrati arenacei, al di sotto della fascia montana. Il nome generico in greco significa 'testicoli', alludendo ai due tuberi appaiati di grandezza diversa; il nome specifico si riferisce al colore dei fiori. Forma biologica: geofita bulbosa. Periodo di fioritura: aprile-giugno.

Nome italiano: Giglioni (Italia), Orchide maggiore (Italia), Orchidea purpurea (Italia).