La perlina rossa è una pianta annua a vasta distribuzione eurasiatica presente in tutte le regioni d’Italia salvo che in Sardegna. La distribuzione regionale, ancora poco chiara in quanto in passato la specie era stata confusa con O. vernus, sembra concentrarsi nella bassa pianura friulana, con stazioni più a nord lungo il corso del Tagliamento. Cresce negli incolti e in prati-pascoli, su suoli generalmente piuttosto umidi, dal livello del mare a 1500 m circa. Tutte le specie di questo genere sono piante emiparassite, che assumono con l’ospite rapporti trofici mediante austori radicali. Il nome generico deriva dal greco e significa 'dente', in riferimento ai dentelli posti alla base delle antere; il nome specifico significa 'primaverile', in riferimento alla fioritura più precoce rispetto ad altre specie affini. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-ottobre.

Nome italiano: Costarica (Puglia, Lecce), Fior d'api (Puglia, Lecce), Fiorilli di bosco russi (Campania), Odontite comune (Italia), Perlina rossa (Italia), Perlina rossa (Toscana).