La scagliola cangiante una pianta annua a distribuzione strettamente mediterranea presente in quasi tutte le regioni dl'Italia (assente o avventizia al Nord). La distribuzione regionale è limitata a poche stazioni nei pressi di Trieste e di Gorizia, nelle quali la specie non è stata più osservata in tempi recenti. Cresce nei campi, negli oliveti e nelle vigne, con optimum nella fascia mediterranea. Il nome generico deriva dal greco 'phalaros' (macchiato di bianco), per la colorazione delle glume; il nome specifico deriva dal greco e significa 'a spighe brevi'. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-giugno.

Nome italiano: Phalaris breve (Italia), Scagliola cangiante (Italia).