La rosa gallica è una specie diffusa dall'Europa centrale alle regioni circostanti il Mar Nero, presente in tutte le regioni d'Italia. Nell'area metropolitana di Roma la specie è rara, con poche stazioni site sia all'interno sia al di fuori del raccordo anulare. Cresce ai margini di boschi termofili di latifoglie decidue, nelle macchie, nei prati aridi incespugliati, su suoli limoso-argillosi piuttosto compatti, umiferi, neutro-basici, dal livello del mare a 800 m circa (raramente sino a 1400 m). I falsi frutti, molto ricchi di vitamina C, possono venir usati per la preparazione di marmellate. Questa specie è stata sin da tempi antichi selezionata e ibridata per ottenere cultivar ornamentali o a scopo medicinale (coltivate presso i monasteri durante il Medioevo), tanto che ancor oggi il ‘Gruppo Gallica’ è una classe riconosciuta delle rose coltivate; piante con fiori semidoppi e fiori rosa sono note come R. gallica officinalis, chiamata anche ‘rosa dello speziale’, o ‘rosa rossa dei Lancaster’, una delle rose-simbolo nella famosa ‘guerra delle due rose’ in Inghilterra. Il nome generico deriva dal latino 'rosa', dal greco 'rodon', con identico significato; il nome specifico si riferisce alla Gallia (Francia), ove la specie è presente. Forma biologica: nanofanerofita. Periodo di fioritura: maggio-giugno.

Nome italiano: Garoful di spine (Friuli), Roesa da succu rosou (Liguria, Chiavari), Roesa mingalle (Liguria, Genova), Roesa muscajatte (Liguria, Genova), Rosa carmusina (Calabria), Rosa comune (Piemonte), Rosa de maggio (Campania), Rosa di mis (Emilia-Romagna, Bologna), Rosa dij spessiari (Piemonte), Rosa gallica (Italia), Rosa maggese (Toscana), Rosa mistica (Toscana, Pisa), Rosa ortense (Toscana), Rosa serpeggiante (Italia), Rosiello (Puglia, Lecce).