Il melo, originario dell'Europa ed Asia occidentale per ibridazione con altre specie, è coltivato in tutta Italia sino alla fascia montana. Appare anche in forme inselvatichite che si avvicinano alla specie selvatica M. sylvestris, albero dell'Europa centro-meridionale presente in quasi tutte le regioni d'Italia. Nell'area metropolitana di Roma la specie è rarissima ovunque. M. sylvestris cresce in boschi e arbusteti, al di sotto della fascia montana superiore e al di sopra della fascia mediterranea. Secondo alcuni autori non merita di essere distinto dal melo coltivato, di cui rappresenta soltanto una forma inselvatichita. Il melo è una delle piante da frutto più coltivate e diffuse; la mela viene definita 'falso frutto' in quanto si sviluppa dal ricettacolo, mentre il vero frutto sarebbe il torsolo, che si forma dall'ovario. Il nome generico è quello già utilizzato dai Romani; quello specifico del melo coltivato (M. pumila) in latino significa 'piccolo', 'nano'; 'sylvestris 'invece deriva dal latino 'sylva' (selva), e allude all'habitat boschivo. Il melo coltivato è noto anche come Malus domestica Borkh., in tal caso il nome specifico allude alla sua coltivazione presso le case (la parola latina 'domus' significa appunto 'casa'). Forma biologica: fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-maggio.

Nome italiano: Melo selvatico (Italia).