La parkinsonia, o palo verde, è una specie originaria dei deserti di Sonora e Chihuaha, introdotta in diverse parti del mondo come pianta ornamentale e spesso sfuggita alla coltivazione divenendo a volte una pericolosa specie invasiva (ad esempio in Australia e in molte isole del Pacifico). La specie era coltivata nell'Orto Botanico di Palermo già nel 1789; oggi viene spesso coltivata in parchi e giardini nelle parti più calde dell'Italia mediterranea e a volte è presente anche allo stato subspontaneo: è stata segnalata come avventizia in alcune regioni dell'Italia mediterranea. Nell'area metropolitana di Roma la specie, aliena casuale, è presente nell'area urbana. Cresce in ambienti aridi disturbati, di solito presso gli abitati, nella fascia mediterranea. Il genere è dedicato al botanico inglese John Parkinson (1567-1650); il nome specifico si riferisce ai fusti spinosi. Forma biologica: fanerofita cespugliosa/ fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: settembre-ottobre.

Nome italiano: Palo verde messicano (Italia), Parkinsonia (Italia).