La sughera è un albero sempreverde originario dell'Europa sud-occidentale e dell'Africa nord-occidentale, da tempi remoti naturalizzato e spontaneo in tutto il bacino occidentale del Mediterraneo. Nell'area metropolitana di Roma la specie è comune, con maggiore frequenza nelle aree periferiche urbane e nei boschi del litorale. Si tratta di una specie termofila che predilige ambienti caldi e moderatamente siccitosi, rifuggendo la siccità estrema o le frequenti gelate invernali. Vegeta prevalentemente su suoli derivati da rocce silicee acide, diventando sporadica su suoli basaltici e calcarei. La vita media è di 250-300 anni, ma diminuisce negli esemplari sfruttati per il sughero. La caratteristica più evidente della sughera è il notevole sviluppo in spessore del ritidoma, che non si distacca mai dalla corteccia, formando un rivestimento detto ‘sughero’. Il sughero si presenta di colore grigio-rossastro nei rami di alcuni anni d'età, prima con screpolature grigio-chiare, poi sempre più larghe e irregolari a causa della trazione tangenziale provocata dall'accrescimento in diametro del fusto. Dopo diversi anni il sughero forma una copertura irregolare e spugnosa di colore grigio, detta comunemente sugherone o sughero maschio. Dopo la rimozione del sughero maschio, il fellogeno produce ogni anno nuovi strati di tessuto sugheroso che formano un rivestimento più compatto e più regolare, detto sughero femmina o gentile. Il nome generico, già in uso presso gli antichi, sembra ricollegarsi alla radice indoeuropea che il latino condivide con le parole celtiche 'kaer' e 'quer' (bell'albero), cioè 'l'albero per eccellenza', ma anche con analoghi termini greci riferiti alla rudezza del legno delle piante appartenenti a questo genere; il nome specifico è quello latino del sughero. Forma biologica: fanerofita scaposa (fanerofita cespugliosa). Periodo di fioritura: aprile-giugno.

Nome italiano: Alcornocco (antichi), Alcornoch (antichi), Arburi de s'ortigu (Sardegna), Arburi de su suru (Sardegna), Arvere de suerzu (Sardegna), Erbo d' la nata (Piemonte), Legnass (Lombardia, Brescia), Nata (Piemonte), Natta (Piemonte), Quercia da sughero (Italia), Quercia sughero (Toscana), Roul (Piemonte), Soaro (Veneto, Verona), Soero (Veneto, Verona), Sogher (Emilia-Romagna, Reggio), Sovaro (Roma), Sover (Emilia-Romagna, Reggio), Sovere (antichi), Stopoun (Piemonte), Suaru (Liguria, Chiavari), Suberju (Sardegna), Suer (Lombardia, Brescia), Suergiu (Sardegna), Suerzu (Sardegna), Sugao (Liguria, Genova), Sugaro (Campania, Cosenza), Sughera (Italia), Sughera (Toscana), Sughero (Toscana), Suguru (Sicilia), Suro (Veneto, Venezia), Suuru (Sicilia), Suvaro (Basilicata), Suvaro (Calabria), Suvaru (Sicilia), Suvera (Toscana), Suvera (Liguria, Mentone), Suverara (Calabria), Suvere (Abruzzi), Suvero (Toscana), Suvero (Campania, Terra di Lavoro), Suvero (Calabria), Suveron (Liguria, Nizza).