Il genere Diospyros ha distribuzione prevalentemente tropicale e include molte piante di interesse economico, soprattutto per il legno duro e compatto (ebano). D. lotus è un albero originario delle zone temperate dell'Asia, introdotto in Europa come pianta ornamentale o come portainnesto del caco. Nell'area metropolitana di Roma la specie è coltivata, raramente presente allo stato subspontaneo. Predilige terreni calcarei asciutti. I frutti, commestibili, sono una piccola bacca sferica di 2 cm di colore giallo-arancio: inizialmente molto aspri, avvizzendo, diventano dolci e gradevoli. La specie è conosciuta sotto diverse denominazioni, tra le quali 'legno di Sant'Andrea' e 'legno santo', perché leggenda vuole che Sant'Andrea fosse stato crocifisso proprio su quest'albero. Il nome generico è dato dall'unione dei due termini greci antichi 'diós' (Dio) e 'pyrós' (frutto) e letteralmente significa 'frutto degli dei'. Il nome specifico deriva dal greco 'lotos' (in latino 'lotus'), nome con cui venivano indicate diverse piante fra cui trifoglio e meliloto, leguminose selvatiche foraggere e commestibili, ed il famoso Loto di cui si nutrivano i lotofagi, una pianta non identificata con sicurezza, di cui uno dei candidati è proprio questa specie. Forma biologica: fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-luglio.

Nome italiano: Albero di S. Andrea (Toscana), Albero di S.Andrea (Italia), Cereser santo (Veneto, Treviso), Dattilo di Trebisonda (Toscana), Diospiro (Veneto, Verona), Diosporo (Veneto, Verona), Ermellino (Toscana), Gatolar (Veneto, Verona), Guaiaco falso (Italia), Guajacana (Toscana), Guajaco falso (Toscana), Isoler (Veneto, Belluno), Legno di S. Andrea (Toscana), Legno santo (Campania), Legno santo (Emilia-Romagna), Legno Santo (Italia), Legno santo (Marche), Lignu santu (Sicilia), Loto (Toscana), Loto falso (Italia), Petolar (Veneto, Verona), Petole (Veneto, Verona), Pom sant (Lombardia, Brescia, Valle Camonica), Uva d'India (antichi), Uva franzese (Lombardia, Como), Vite di Guajacana (Toscana), Zenzuin (Lombardia, Cant. Ticino).