La cuscuta europea è una pianta annua a vasta distribuzione eurasiatica presente in tutte le regioni d’Italia. Nell'area metropolitana di Roma la specie non è comune, negli incolti. Vive come parassita di diverse piante (luppolo, ortica, sambuco etc.) in vegetazioni erbacee aperte, nei prati e negli incolti, dal livello del mare a 1800 m circa. Le specie di questo genere hanno foglie ridotte a squame e sono prive di clorofilla; i sottili fusti filiformi si attorcigliano attorno alle piante ospiti perdendo il contatto con il terreno per nutrirsi esclusivamente della linfa dell'ospite tramite austori che penetrano nei fusti. Le cuscute possono anche divenire vettore di fitoplasmi verso la pianta ospite. Sembra che almeno alcune specie siano in grado di riconoscere le piante ospiti tramite sostanze volatili da esse rilasciate. Molti paesi hanno leggi che vietano l'importazione di semi di cuscuta assieme a quelli delle piante coltivate. Il nome generico è di derivazione araba ('kúshuth'). Il nome volgare, 'pittimo' designa una donna particolarmente asfissiante ('pittima'). Forma biologica: terofita parassita. Periodo di fioritura: luglio-settembre.

Nome italiano: Brusacul (Emilia-Romagna, Romagna), Carpaterra (Toscana), Cassuta (Toscana), Cavegiara de latusol (Veneto, Verona), Coscuta (Emilia-Romagna, Bologna), Cuscuta (Toscana), Cuscuta europea (Italia), Erba loa (Veneto, Treviso), Erba ragn (Emilia-Romagna, Romagna), Fracapello (Toscana), Franchierella (Toscana), Granchierella (Emilia-Romagna, Modena), Grin (Lombardia), Grinca (Toscana), Gringa (Lombardia), Gronco (Veneto), Lambia (Veneto, Veneto), Ligarola (Emilia-Romagna, Modena), Lino delle fate (Toscana, Monte Murlo), Lino di lepre (Toscana, Monte Murlo), Lino ginestrino (Toscana, Monte Murlo), Peil (Emilia-Romagna, Bologna), Pittimo europeo (Italia), Ragn (Emilia-Romagna, Romagna), Rasca (Piemonte), Salaginela (Veneto, Veneto), Strozza ginestre (Toscana, Val di Chiana), Tarpigna (Toscana, Val di Chiana), Tarpina (Toscana), Traccappello (Toscana).