L’erba viperina maggiore è una specie a distribuzione eurimediterranea presente, con due sottospecie, in quasi tutte le regioni d’Italia, ma più comune nell'Italia mediterranea. Nell'area metropolitana di Roma la specie è piuttosto comune, sia dentro che fuori il raccordo anulare. Cresce in ambienti ruderali, lungo le strade e le ferrovie, nelle discariche, ai margini degli abitati, su suoli disturbati da ghiaiosi ad argillosi, aridi, al di sotto della fascia montana. Il nome generico deriva dal greco 'echis' (biscia), per la forma delle infiorescenze ricurve a mo' di testa di serpe. Forma biologica: emicriptofita bienne. Periodo di fioritura: aprile-agosto.

Nome italiano: Anchusa (Toscana), Buglossa (Veneto, Verona), Echio (Toscana), Echio italico (Italia), Lingua (Toscana), Lingua di cane (Toscana), Lingua di cani (Sicilia, Etna), Lingua viperina (Sicilia), Pabulosu (Sardegna, Gavoi), Pizza di jattu (Sicilia, Modica), Viperina maggiore (Italia), Vurrainazzu servaggiu (Calabria).