L’erba viperina comune è una specie a distribuzione eurasiatico-sudeuropea di antica introduzione ai limiti dell'areale (archeofita), presente, con due sottospecie, in tutte le regioni d'Italia. Nell'area metropolitana di Roma la specie, sebbene distribuita su tutto il territorio, non è comunissima. Cresce in vegetazioni ruderali, lungo le strade e le ferrovie, nelle discariche, nelle cave, ai margini degli abitati, su suoli disturbati da ghiaiosi ad argillosi, subaridi, poveri in composti azotati e humus, dal livello del mare alla fascia montana. Il botanico fiammingo R. Dodoens (1517-1585) riporta una leggenda in cui Nicandro e Alcibiade, morsi da una vipera, guarirono applicando sulla ferita un Echium dopo averlo masticato, da cui deriva il nome italiano 'erba viperina'. Il nome generico deriva dal greco 'echis' (biscia) per la forma delle infiorescenze ricurve a mo' di testa di serpe; il nome specifico deriva dal latino 'vúlgus' (volgo) e significa 'comune, diffuso, frequente'. Forma biologica: emicriptofita bienne. Periodo di fioritura: aprile-settembre.

Nome italiano: Alcibiade (antichi), Borragin selvatich (Lombardia, Pavia), Buglossa (Veneto, Verona), Buglossa salvatica (Toscana), Burassina (Piemonte), Dente di cane (Toscana, Scandicci), Echio volgare (Italia), Erba d'a Madonna (Liguria, Cicagna), Erba da rogna (Liguria, Valle d'Arroscia), Erba de freve (Liguria, Valle del Bisogno), Erba p' losa (Emilia-Romagna, Piacenza), Erba rogna (Toscana, Montespertoli), Erba serpentina (Liguria, Mignanego), Erba terrestre (Toscana, S. Sepolcro), Erba vepra (Emilia-Romagna, Romagna), Erva vipirina (Sicilia), Lingua buona (Liguria, Bordighera), Lingua di bove (Toscana), Lingua di cane (Toscana), Lingua uina (Sicilia, Etna), Samarech (Sicilia), Scercia salvadega (Lombardia, Brescia), Sucameli (Sicilia), Viperina azzurra (Italia), Viperina comune (Italia), Zampe de crava (Liguria, Montalto).