La canforata selvatica è una pianta annua a vasta distribuzione estesa dall'Europa meridionale all'Asia occidentale presente come commensale delle colture cerealicole (archeofita) in quasi tutte le regioni d’Italia, ma in fortissimo regresso a causa delle moderne pratiche agricole. Nell'area metropolitana di Roma la specie è rarissima e limitata a un numero esiguo di stazioni del centro urbano e del litorale. Cresce negli incolti aridi, ai margini dei campi coltivati, a volte in ambienti ruderali presso gli abitati, al di sotto della fascia montana. Il nome generico, dal greco 'poly' (molti) e 'kneme' (arti), allude alla densa ramificazione; il nome specifico in latino significa ‘dei campi coltivati’. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: luglio-ottobre.

Nome italiano: Canforata bastarda (Toscana), Canforata selvatica (Italia), Lingua passerina (antichi), Policnemo arvense (Italia), Sanguinaria maschia (antichi).