Petunia è un genere di circa 35 specie di piante annue di origine sudamericana, importate in Europa a scopo ornamentale in numerosissime cultivar e a volte presenti anche allo stato subspontaneo, in genere in ambienti disturbati presso gli abitati in quasi tutte le regioni d’Italia. Nell'area metropolitana di Roma la specie, aliena casuale, sfuggita da giardini del centro urbano, è molto rara. La maggior parte delle petunie coltivate sono ibridi (chiamati anche Petunia × atkinsiana) tra P. axillaris (con grandi fiori bianchi profumati di notte) e P. integrifolia (con fiori viola), che hanno dato origine a un grandissimo numero di cultivar caratterizzate da portamento e colore dei fiori diversissimi (tra cui le forme pendule note come ‘Surfinia’). Il nome generico deriva dal termine ‘petun’ che significa ‘tabacco’ in una lingua Tupi-Guarani. Forma biologica: terofita scaposa.

Nome italiano: Petunia ibrida (Italia).