Il cencio sottile è una pianta annua a distribuzione strettamente mediterranea presente in Toscana, Lazio, Puglia, Sardegna e Sicilia (da lungo tempo non più ritrovata in Campania). Nell'area metropolitana di Roma la specie è rarissima, anche se localmente abbondante, e presente in una sola località della fascia costiera. Cresce in ambienti aridi disturbati, negli incolti, a volte su rupi vulcaniche, su suoli piuttosto primitivi e ricchi in scheletro derivanti da substrati silicei, dal livello del mare a 600 m circa. Il genere è dedicato al botanico belga Jean Kickx (1775-1831); il nome specifico deriva dal latino ‘cirrus’ (ricciolo, ciocca di capelli) e significa quindi ‘arricciata, riccioluta’. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-giugno.

Nome italiano: Cencio cirroso (Italia), Cencio sottile (Italia).