La vedovina maggiore è una pianta annua con distribuzione estesa dall'Europa sudorientale al Caucaso, presente in tutte le regioni d'Italia salvo che in Valle d'Aosta, Trentino-Alto Adige, Friuli Venezia Giulia e Sardegna, ma più frequente nell'Italia centro-meridionale. Nell'area metropolitana di Roma la specie non è molto comune, sui muri. Cresce negli incolti e in campi a riposo in ambienti piuttosto aridi, al di sotto della fascia montana inferiore. Il nome generico deriva dal greco 'kephale' (testa), per la forma globosa dei capolini; il nome specifico si riferisce alla Transilvania, ove la specie è presente. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: luglio-ottobre.

Nome italiano: Cefalaria della Transilvania (Italia), Cefalaria transilvanica (Italia), Granate (antichi), Vedoina salvadega (Lombardia, Brescia), Vedovina maggiore (Italia).