Il cardo rosso è una specie molto polimorfa con distribuzione eurasiatico-sudeuropea, di antica introduzione nelle parti settentrionali dell'areale, presente in tutte le regioni d’Italia salvo che in Sardegna; la sottospecie perspinosus è presente in tutte le regioni dell’Italia peninsulare e in Emilia-Romagna. Nell'area metropolitana di Roma questa sottospecie è piuttosto comune, soprattutto nell'area extraurbana, negli incolti e prati aridi. Cresce negli incolti, in prati-pascoli e in prati aridi. Il nome generico era già in uso presso i Romani; da esso deriva l'espressione 'cardare la lana', operazione in cui venivano usati sino a tempi recenti i capolini spinosi di diverse Asteraceae e di Dipsacus; il nome specifico in latino significa 'reclinato' e si riferisce ai capolini che sono reclinati prima della fioritura, quello della sottospèecie significa ‘spinosissimo’. Forma biologica: emicriptofita bienne. Periodo di fioritura: giugno-agosto.

Nome italiano: Cardo ad ali strette spinosissimo (Italia), Cardo microptero (Italia), Cardo microptero spinosissimo (Italia).