L' onopordo maggiore è una specie a distribuzione strettamente mediterranea presente, con due sottospecie, in quasi tutte le regioni dell'Italia centrale, meridionale e insulare, segnalata come avventizia anche per il Veneto e il Friuli Venezia Giulia. Nell'area metropolitana di Roma la specie è comune in tutto il territorio. Cresce in ambienti disturbati, negli incolti, sulle macerie, lungo le strade, presso le stalle, con optimum nella fascia mediterranea. Il nome generico deriva dal greco 'onos' (asino) e 'pordè' (peto) in riferimento ai presunti effetti che la pianta procurava agli asini; il nome specifico potrebbe trarre in inganno, in quanto non si tratta di una specie illirica. Forma biologica: emicriptofita bienne/ emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: giugno-agosto.

Nome italiano: Articiocchi salvadeghì (Veneto, Istria), Napordu (Sicilia), Napuordu (Sicilia), Onopordo illirico (Italia), Onopordo maggiore (Italia).