I sonaglini minori sono una specie subcosmopolita nelle regioni calde, presente molte regioni d’Italia; la specie è molto frequente nell’Italia mediterranea, mentre altrove ha il carattere di pianta avventizia effimera. . Nell'area metropolitana di Roma la specie è comune. Cresce in macchie, incolti e radure, dal livello del mare alla fascia collinare. Le infiorescenze sono spesso usate per composizioni di fiori secchi. Il nome del genere in greco antico indicava un tipo di cereale; il nome specifico si riferisce alle piccole dimensioni delle spighette rispetto a quelle di altre specie congeneri. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-maggio.

Nome italiano: Brillantina (Toscana), Briza minore (Italia), Ciancianeddi picciriddi (Sicilia), Cuffiteddi picciriddi (Sicilia), Erba brillantina (Toscana), Pajana moschina (Lombardia, Como), Pendenti d'argento (Puglia, Lecce), Pinnacchietti (Sicilia, Etna), Sonaglini minori (Italia).