Il mais è una pianta annua originaria dell'America Centrale, selezionata sin da tempi precolombiani a partire da forme selvatiche note sotto il nome di 'teosintes' e oggi diffusissima in tutto il mondo in numerosissime cultivar. La specie fu introdotta in Europa nella prima metà del XVI secolo e già nel '700 era divenuta frequente anche in Italia. Nell'area metropolitana di Roma la specie, aliena casuale, è rarissima e limitata al settore urbano. Il nome generico è quello di una pianta simile al frumento citata da Plinio; il nome specifico deriva dal termine spagnolo 'maíz', a sua volta derivato da 'mahis', il nome della pianta presso le popolazioni caraibiche. Il nome 'granoturco' deriva dalla credenza erronea che la pianta derivasse dalla Turchia, forse per confusione con il grano saraceno (Fagopyrum). Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: luglio-settembre.

Nome italiano: Blave (Friuli), Bragantin (Friuli), Bragh (Friuli), Carlon (Lombardia, Como), Carlun (Lombardia, Cant. Ticino), Ciciliano (Toscana), Cigilianu (Sardegna), Cinquantin (Friuli), Cixirilianu (Sardegna), Formanton (Emilia-Romagna, Lunigiana), Formenton (Lombardia), Formentone (Toscana), Formentone indiano (Toscana), Formentone turchesco (Toscana), Formentù (Lombardia, Brescia), Formentun (Lombardia, Cant. Ticino), Frument de Indie (Sardegna, Alghero), Frumentone (Italia), Frumentone (Toscana), Frumentu d'Innia (Sicilia), Furmanton (Emilia-Romagna, Romagna), Furmenton (Emilia-Romagna, Modena), Furmintun (Emilia-Romagna, Reggio), Grà moro (Liguria, Mentone), Gramone (Italia), Gran turch (Piemonte), Grandinie (Abruzzi), Grano ciciliano (Toscana), Grano siciliano (Toscana), Grano turco (Toscana), Granodindia (Campania), Granodinio (Campania), Granon (Liguria, Genova), Granone (Abruzzi), Granone (Toscana), Granoni (Sardegna), Granoturco (Italia), Granturco (Toscana), Granturco (Italia), Granturco (Liguria, Genova), Granudindia (Calabria), Granudinnia (Sicilia), Granun (Liguria, Savona), Granuni (Sicilia), Mais (Italia), Maiz (Toscana), Malghein (Emilia-Romagna, Piacenza), Mega (Liguria, Rivarolo), Meiga (Liguria, Campegli), Melega (Lombardia), Melga (Lombardia), Melga (Lombardia, Brescia), Melga (Emilia-Romagna, Reggio), Melga (Italia), Melgasc (Lombardia, Milano), Melgon (Lombardia), Melia (Piemonte), Meliga (Liguria, Genova), Merga (Liguria, Sosaigua), Mergassu (Liguria, Torriglia), Meria (Liguria, Valle d'Arroscia), Migghiu (Sicilia), Migghiu (Calabria), Moelga (Emilia-Romagna, Piacenza), Ostenga (Piemonte), Paniculu (Calabria), Polenta (Veneto, Verona), Quarantin (Veneto, Verona), Quarantino (Piemonte), Randinie (Abruzzi), Rodindia (Calabria), Sais (Toscana), Sarturch (Friuli), Simenteja (Calabria), Sorgo turco (Veneto, Treviso), Sorgoturco (Italia), Sorgturch (Friuli), Sorturch (Friuli), Soturco (Veneto, Treviso), Souturco (Veneto, Treviso), Strepolin (Veneto, Verona), Trigu de Indias (Sardegna), Trigu moriscu (Sardegna), Turch (Liguria, Nizza), Turch (Piemonte), Zalla (Veneto, Venezia), Zallon (Veneto, Venezia), Zalloncin (Veneto, Venezia), Zalo (Veneto, Verona), Zinquantin (Veneto, Verona).