Il lauro alessandrino è una specie di provenienza orientale, originaria dalla Grecia, Turchia e altre zone dell'Asia minore; introdotto in Italia attorno al 1700 a scopo ornamentale, è attualmente coltivata in parchi e giardini. È presente allo stato spontaneo come avventizia in gran parte dell'Italia settentrionale, in Toscana e in Lazio. Nell'area metropolitana di Roma la specie è coltivata come pianta ornamentale, talvolta presente allo stato subspontaneo. Arbusto di aspetto simile al pungitopo, è una specie perenne assai decorativa grazie ai fusti modificati e appiattiti (cladodi) che raggiungono il metro di lunghezza, di color verde brillante poiché assumono le funzioni fotosintetiche. Una volta recisi i cladodi mantengono a lungo l'aspetto originario: per questo motivo il lauro alessandrino viene coltivato dai floricoltori che lo utilizzano nelle composizioni floreali. Si adatta a tipi diversi di terreno, resiste a fitopatologie e ad attacchi fungini, è facilmente coltivabile e può essere riprodotta per via vegetativa semplicemente frazionando i cespi. Ama luoghi ombreggiati e allo stato spontaneo vegeta nel sottobosco, dove le fronde degli alberi offrono protezione dall'eccessiva luminosità. Il genere è dedicato alla figura mitologica di Danae, madre di Perseo. Il nome specifico, che deriva da 'racemus', grappolo, allude alla struttura dell'infiorescenza. Viene detto anche lauro dei poeti, perché si pensa che i lunghi getti curvi e flessibili di Danae racemosa venissero intrecciati per farne corone per poeti, atleti o persone illustri. Forma biologica: nanofanerofita cespugliosa. Periodo di fioritura: giugno-luglio.

Nome italiano: Danae (Italia).