Il cardo variegato è una pianta a distribuzione strettamente mediterranea presente in tutte le regioni dell'Italia centrale, meridionale e insulare salvo che nelle Marche e in Sicilia. Nell'area metropolitana di Roma la specie è rara, con stazioni site sia all'interno, sia al di fuori del raccordo anulare. Cresce in ambienti piuttosto disturbati, negli incolti, sui ruderi e lungo le strade, su suoli aridi d'estate, dal livello del mare a 1200 m circa, con optimum nella fascia mediterranea. In nome generico è di significato incerto: forse deriva dal Tirimno, divinità di Tiatira città dell'antica Lidia, poi identificato con Apollo; il nome specifico deriva dal greco 'leukós' (bianco) e 'graphé' (disegno) per le foglie variegate di bianco. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-luglio.

Nome italiano: Cardo variegato (Italia), Carduneddu (Sicilia), Spina janculidda (Sicilia), Tirimno (Italia).