Il cardoncello azzurro è una specie a distribuzione mediterranea con baricentro meridionale presente in tutte le regioni dell’Italia centrale, meridionale e insulare salvo che nelle Marche, in Umbria e in Abruzzo (da lungo tempo non più osservata in Liguria ed Emilia-Romagna). Nell'area metropolitana di Roma la specie è piuttosto rara, soprattutto nel settore occidentale, nei prati aridi soprattutto su argilla. Cresce negli incolti, nelle siepi, ai margini delle strade, su suoli piuttosto primitivi, aridi d’estate, dal livello del mare a 1200 m circa, ma con optimum nella fascia mediterranea. Il nome generico deriva dall'arabo 'quartom', 'qurtum' o 'qurtom' (dipingere, tingere), per l'antico uso tintorio di C. tinctorius; il nome specifico si riferisce al colore azzurro dei fiori. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: giugno-luglio. Syn.: Carduncellus caeruleus (L.) C. Presl

Nome italiano: Cardoncello azzurro (Italia), Cardoncello ceruleo (Italia), Cardu binirittu (Sicilia, Avola), Cardu santu (Sicilia), Cersavoi (Sicilia), Cessavoi (Sicilia), Cima cimella (Sardegna, Iglesias).