Il gittaione comune è una pianta annua originaria delle steppe aralo-caspiche, da cui si è diffusa in epoca preistorica seguendo le coltivazioni di cereali (archeofita); attualmente è presente in Europa, Asia occidentale, Africa settentrionale e Nord America, dove è stata introdotta con le sementi provenienti dal Vecchio Mondo. È presente, ma ormai molto rara, su tutto il territorio italiano, dalla pianura ai fondovalle alpini. La distribuzione regionale è limitata a pochissime località recenti, tra cui una presso Sauris di Sotto a 1200 m. È un'infestante nei campi di grano e di altri cereali, su suoli argillosi e ricchi di elementi nutritivi; negli ultimi decenni è in fortissimo regresso quasi ovunque a causa delle moderne tecniche colturali. I semi contengono saponine velenose (gitagina, gitagenina), che la rendevano temuta dai contadini in quanto venivano macinati nelle farine assi eme quelli dei cereali, causando gravi avvelenamenti noti con il nome di 'gitagismo' (nausee, vomito, cefalea, febbre, contrazioni muscolari, delirio). ll nome generico deriva dal greco 'agros' (campo) e 'stemma' (corona), ossia 'corona dei campi', mentre quello specifico, di antico uso popolare ('gittaione'), è di origine incerta. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-giugno.

Nome italiano: Agnela (Piemonte), Agnele (Liguria, Sella), Agneli (Piemonte), Agnelle (Piemonte, Asti), Agrostemma (Italia), Ainedda (Sicilia, Modica), Anelle (Piemonte), Campanella (Toscana), Cesarone (Veneto, Venezia), Chesso (Piemonte, Foglizzo), Chessoni (Piemonte, Foglizzo), Ciuchette (Piemonte, Cuneo), Closson (Piemonte, Canelli), Cocul (Friuli), Coglie (Liguria, Genova), Corso (Piemonte, Susa), Cossa (Piemonte, Susa), Cosso (Piemonte, Susa), Cosso (Piemonte), Erba nocca (Toscana, Montespertoli), Erba scit (Puglia, Lecce), Garoforo dij gran (Piemonte, Cambiano), Garufanèn di camp (Emilia-Romagna, Piacenza), Gettaione (Toscana), Gettone (Liguria, Genova), Gettone (Toscana), Gioglio (Toscana, Scandicci), Gioglio nero (Toscana, Scandicci), Giotiron (Veneto, Venezia), Giotòn (Friuli), Gioton (Veneto, Treviso), Giotton (Lombardia, Como), Giottòn (Emilia-Romagna, Piacenza), Git (Toscana), Git (Sicilia, Modica), Gitagine (Emilia-Romagna, Ravenna), Gitòn (Piemonte), Gittaione (Toscana), Gittaione comune (Italia), Gitterone (Toscana), Gittòn (Lombardia, Pavia), Gittone (Toscana), Giultùn (Piemonte, Carpeneto), Giutùn (Piemonte, Carpeneto), Giutùn (Emilia-Romagna, Reggio), Glotù (Lombardia, Brescia), Gran gitùn (Liguria, Genova), Granu di pebaru (Sardegna, Porto Torres), Itto (Abruzzi, Larino), Juttone (Emilia-Romagna, Bologna), Licchini di muntagna (Sicilia, Modica), Negrini (Veneto, Istria), Nela (Piemonte, San Germano), Nella (Liguria, Ponti di Nava), Nelo (Piemonte, Val S. Martino), Nieddone (Sardegna, Porto Torres), Niella (Liguria, Carcare), Nigella falsa (Toscana), Nigellastro (Emilia-Romagna, Ravenna), Occhio di pupa (Puglia, Barletta), Pseudomelantio (Toscana), Rosciola (Toscana, Pisa), Rosole (Veneto, Verona), Rusuola (Toscana, Pisa), Scorso (Piemonte, Asti), Senenu (Calabria), Staròn (Emilia-Romagna, Bologna), Uocchio di pupa (Abruzzi, Larino), Vescia (Piemonte, Novara).