Il cardo pallottola maggiore è una specie a vasta distribuzione paleotemperata presente in quasi tutte le regioni dell’Italia continentale. Cresce in vegetazioni erbacee aperte, negli incolti e in ambienti ruderali, su suoli primitivi ricchi in scheletro, aridi d'estate, dal livello del mare a 300 m circa. Il nome generico deriva dal greco 'ekhinos' (riccio) e ‘ops’ (aspetto), per l’aspetto dei capolini; il nome specifico deriva anch’esso dal greco e significa ‘a testa tonda’, in riferimento alla forma sferica dei capolini. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: luglio-agosto. - Presenza nel Parco: rara e localizzata, soprattuttto nelle aree più calde del versante toscano. - La Verna (Marcucci, 1889; Baroni, 1897-1908; Matteini, 1968; Siemoni et al., 1989-1998, sub E. ritro; Ferrarini, 1998); Rincine-M. Massicaia (Sabato & Valenziano, 1975). Il campione dell’Herbarium Alvernae (N. Siemoni, Scogliera delle Stimmate, 3/8/1989), originariamente determinato come Echinops ritro, a un controllo si è dimostrato essere riferibile a E. sphaerocephalus.

Nome italiano: Cacatreppola grande (Toscana), Cardo di capo tondo (Toscana), Cardo pallottola (Toscana), Cardo-pallottola maggiore (Italia), Echinopo (Toscana), Echinops sferocefalo (Italia), Pet d'asu (Piemonte), Spina bianca (Toscana).