L'erba medica falcata è una specie a distribuzione originariamente mediterraneo-turanica, ma oggi divenuta subcosmopolita, presente in tutte le regioni d'Italia salvo che in Sardegna. La distribuzione regionale si estende su tutto il territorio. Cresce in vegetazioni disturbate, negli orli di boschi termofili di latifoglie decidue, lungo le strade, su muri e scarpate, su suoli per lo più calcarei, ricchi in scheletro e aridi d'estate, dal livello del mare alla fascia montana inferiore. Forma spesso ibridi con M. sativa (M. x varia) che presentano fiori in parte gialli in parte screziati di violetto. La pianta è considerata una buona foraggera. Il nome del genere deriva dalla Media, antica regione della Persia, da cui Teofrasto pensava provenisse l'erba medica; il nome specifico si riferisce alla forma arcuata del legume. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-luglio.

Nome italiano: Barsan cavallein (Emilia-Romagna, Piacenza), Erba medga salvadga (Emilia-Romagna, Piacenza), Erba medica di fior giallo (Toscana), Erba medica falcata (Italia), Erba Spagna salvadega (Lombardia), Jerbe mediche zale (Friuli), Nervo (Puglia, Lecce), Niervo (Campania, Avellino), Ruveddascina (Puglia, Barletta), Sirrintini (Sicilia), Sulfanael (Emilia-Romagna, Bologna).