Il fico è una specie originaria dell'area pontica (Turchia settentrionale, costa del Mar Nero), con estensione a tutto il Mediterraneo, da noi di antichissima introduzione precolombiana come altre specie legnose di interesse economico (castagno, bagolaro, noce). È presente in tutte le regioni d'Italia, spontaneo o coltivato, dal livello del mare a 800 m circa, anche come piccolo arbusto su muri e in stazioni rupestri soleggiate. Il frutto che chiamiamo fico è in realtà un'infiorescenza carnosa e cava (siconio) tappezzata all'interno da piccoli fiori femminili e/o maschili privi di calice e corolla. Quelli femminili, una volta impollinati, si trasformano nei veri frutti, cioè piccoli acheni di aspetto granulare. In natura la disseminazione del fico è strettamente legata al ciclo vitale di un piccolo imenottero, la Blastophaga psenes. Certe piante dette caprifico non producono siconi commestibili per il fatto che questi cadono apparentemente immaturi (rimangono stopposi); in realtà si tratta di individui con funzione maschile, i loro siconi, cioè, contengono sia fiori maschili sia fiori femminili a stilo breve, che per tale motivo non impediscono a Blastophaga di raggiungerli e trasformarli in galle per la deposizione delle uova. Quindi il caprifico è unicamente donatore di quel polline che viene poi trasportato dall'insetto quando va a visitare altri siconi. Nei siconi di altre piante (fichi 'femmina'), l'imenottero trova unicamente fiori femminili, questa volta in maggioranza a stilo lungo, tali cioè da impedirgli di raggiungere gli ovari per pungerli e deporvi le uova e nel contempo tali da costringerlo a urtare gli stigmi lasciandovi attaccati i granuli di polline involontariamente raccolti nelle visite al caprifico. A questo punto si innesca lo sviluppo di frutti normali (acheni con seme all'interno) e la contemporanea trasformazione del siconio in un corpo carnoso e zuccherino (i semi verranno dispersi per via endozoica) . La fioritura di inizio primavera garantisce un'impollinazione delle piante 'femminili', mentre le successive fioriture, specialmente la seconda, possono sviluppare sulle stesse fichi in prevalenza partenocarpici, quali si ritrovano in molte cultivar selezionate appunto per essere autosufficienti; in questi siconi 'da tavola' gli acheni sono guscetti vuoti senza seme, ma vi si possono trovare pure fiori a stilo breve trasformati in galle dalla Blastophaga, riconoscibili come pallini più grandi. La disseminazione avviene soprattutto a opera di uccelli e micromammiferi. Il nome generico deriva dalla medesima radice indoeuropea del greco 'sýkos' (fico), quello specifico allude alla Caria, regione della Turchia donde si riteneva provenire la pianta. Forma biologica: fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: febbraio-marzo (maturazione: giugno-luglio); maggio-giugno (maturazione: luglio-ottobre); settembre (maturazione: dicembre-aprile).

Nome italiano: Caprifico (Toscana), Crabufigu (Sardegna), Crocau (Liguria), Fechij (Abruzzi, Lecce pr. Foggia), Fi (Piemonte), Fica (Abruzzi), Ficaina (Basilicata), Ficaino (Campania, Avellino), Ficara (Calabria), Ficara salvaggia (Calabria), Ficarazza (Campania, Napoli), Ficarozza (Calabria), Fich (Lombardia), Fich (Piemonte), Fichera (Abruzzi), Fico (Italia), Fico (Toscana), Ficocello (Campania, Napoli), Ficu (Sicilia), Ficusa (Abruzzi), Fiè (Piemonte), Figar (Friuli), Figar (Veneto, Verona), Figaro (Veneto, Verona), Figaro (Veneto, Pirano), Figgu (Sardegna), Figh (Emilia-Romagna), Figher (Veneto, Treviso), Fighera (Veneto, Parenzo), Fighero (Veneto, Treviso), Fighiera (Liguria, Mentone), Figo (Liguria, Genova), Figu (Sardegna), Figu apru (Sardegna), Figu crabina (Sardegna), Figu de crabas (Sardegna, Cagliari), Figu graba (Sardegna), Figu sciù (Liguria, Chiavari), Fijar (Friuli), Fiù (Liguria, Carbuta), Hiu (Sardegna), Mescia (Liguria, Sanremo, Pigna, il fico fiorone), Mescighe (Liguria, Rezzo), Mescigu (Liguria, Savona), Profico (Campania, Napoli), Prufficu (Sicilia).