La robbia selvatica è una specie a distribuzione mediterraneo-macaronesica presente, con due sottospecie, in tutte le regioni d'Italia salvo che in Piemonte e Valle d'Aosta, ma più comune nell’Italia mediterranea. La distribuzione regionale è ristretta alle aree costiere, dalle foci del Tagliamento al Carso triestino, ove la specie è comune soprattutto nella macchia mediterranea. Cresce nelle leccete rade, nelle macchie e garighe mediterranee, nelle pinete litoranee, a volte anche in boschi termofili aperti di latifoglie decidue, sia in pieno sole che in mezz'ombra, su suoli preferibilmente ma non esclusivamente calcarei, dal livello del mare a 1000 m circa, con optimum nella fascia mediterranea. Il nome generico deriva dal latino 'ruber' (rosso) per le proprietà tintorie delle radici, soprattutto di quelle di Rubia tinctorum L., che veniva coltivata per questi usi; il nome specifico potrebbe riferirsi alla tendenza a espandersi con facilità. Forma

Nome italiano: Robbia di Requien (Italia), Robbia selvatica (Italia), Robbia selvatica a foglie lunghe (Italia).