Il paléo silvestre è una specie a vasta distribuzione eurasiatico-temperata presente in tutte le regioni d'Italia. La distribuzione regionale si estende su tutto il territorio, compreso il Carso. Cresce su suoli limoso-argillosi umidi ed è comune nei boschi igrofili, ma appare anche nelle quercete e nelle macchie, ove cresce in tasche di suoli argillosi profondi, dal livello del mare alla fascia montana superiore. Il nome generico deriva dal greco 'brachys' (breve) e 'podon' (piede) in riferimento alle spighette subsessili; il nome specifico, dal latino 'sylva' (selva), si riferisce all'habitat boschivo. Forma biologica: emicriptofita cespitosa. Periodo di fioritura: giugno-agosto.

Nome italiano: Brachipodio selvatico (Italia), Cortelina (Veneto, Verona), Erba barca (Liguria, Monte Ermetta), Falasca (Campania, Avellino), Paléo silvestre (Italia).