Il palèo tardivo è una specie a distribuzione eurimediterranea presente in tutte le regioni d'Italia (salvo forse che in Calabria). La distribuzione regionale è di tipo prealpico-carsico, ma con molte lacune; in Carso la specie è molto diffusa, soprattutto su pendii aridi. Cresce in prati aridi di tipo steppico su suoli molto aridi, poco profondi e ricchi in scheletro, sia calcarei che silicei ma ricchi in basi, dal livello del mare a 900 m circa. Il nome generico deriva dal greco ‘kleistòs’ (chiuso) e ‘gene’ (discendenza, stirpe) per la spiga matura quasi completamente inclusa nella guaina fogliare; il nome specifico, dal latino 'séro' (di sera, sul tardi, tardivo) si riferisce alla fioritura che si prolunga nei mesi autunnali. Forma biologica: emicriptofita cespitosa. Periodo di fioritura: agosto-ottobre.

Nome italiano: Cleistogenes (Italia), Paléo tardivo (Italia).