Il giavone comune è una pianta annua a distribuzione originariamente mediterraneo-eurasiatica, di antica introduzione ai margini dell'areale (archeofita) e oggi divenuta subcosmopolita, presente in tutte le regioni d'Italia. La distribuzione regionale si estende su quasi tutto il territorio, con lacune nel settore alpino; in Carso la specie è diffusa ma solo localmente comune. Cresce come infestante nelle colture irrigue, nelle vigne, nelle risaie, in ambienti ruderali umidi, lungo gli alvei dei fiumi e le rive di stagni eutrofizzati, su suoli limoso-argillosi freschi o umidi, ricchi in composti azotati, al di sotto della fascia montana inferiore. Il nome generico deriva dal greco 'echinos' (riccio) e 'chloe' (erba) a causa delle lunghe reste presenti nelle infiorescenze di diverse specie; il nome specifico in latino significa 'zampa di gallo' in riferimento alla caratteristica forma delle infiorescenze. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: giugno-ottobre.

Nome italiano: Giavone comune (Italia), Giavone comune spiralato (Italia), Giavone del riso (Italia), Giavone peloso (Italia).