La carice stellare è una specie a distribuzione anfiatlantica (Europa e Nord America) presente in tutte le regioni d'Italia salvo che in Sardegna, Molise e Puglia. La distribuzione regionale si concentra sul settore alpino propriamente detto (Alpi Carniche e Giulie), con rare e sparse stazioni lungo il medio corso del Tagliamento e sulle Prealpi Carniche sudoccidentali. Cresce in torbiere basse, sorgenti, prati umidi, su substrati prevalentemente alcalini, da 700 ai 2300 m circa (raramente anche più in basso), con optimum al di sopra della fascia submediterranea Il nome generico deriva dal greco 'keìro' (tagliare), per il margine fogliare tagliente di alcune specie, quello specifico, dal greco 'echinos' (riccio), si riferisce all'aspetto di riccio delle spighe femminili dovuto ai lunghi becchi degli otricelli. Forma biologica: emicriptofita cespitosa. Periodo di fioritura: maggio-luglio.

Nome italiano: Carice echinata (Italia), Giunco stellare (Toscana), Giunco triangolare (Toscana).