L'ononide bacaja è una specie eurimediterranea con distribuzione tendenzialmente occidentale, presente in quasi tutte le regioni d'Italia (la presenza in Molise e Calabria è dubbia). È piuttosto frequente in tutto il territorio dei Colli Euganei, con qualche lacuna nelle zone pianeggianti. Cresce in prati aridi e sassosi, dal livello del mare a circa 1200 m, raramente anche più in alto. Il nome generico deriva probabilmente dal greco 'ónos' (asino) e indicherebbe un foraggio scadente per gli asini; il nome specifico, il nome latino della biscia d'acqua, forse allude all'antica credenza che la specie fosse in grado di scacciare le serpi. Forma biologica: emicriptofita cespitosa. Periodo di fioritura: aprile-luglio.

Nome italiano: Erba bacaja (Toscana, Pisa), Malaeghe zalde (Lombardia, Brescia), Malaiga zala (Veneto, Verona), Malega zala (Veneto, Verona), Ononide bacaja (Italia), Ononide natrice (Italia), Puddara (Sicilia, Modica), Pulicaria (Sicilia, Modica), Teriaca (Sicilia, Modica), Teriaca dei poveri (Abruzzi, Larino), Teriachella (Puglia, Lecce).