Opunzia di origine americana, diffusa a Cuba, negli Stati Uniti, e Messico. Fu importata nel 1800 in Australia come pianta da frutto, ma in poco tempo, grazie al clima adatto, all'assenza di competitori ,alla riproduzione vegetativa e per seme, divenne una specie invasiva espandendosi a ritmo vertiginoso, tanto da rendere necessaria l'emanazione di una legge che obbligava i proprietari dei terreni infestati a distruggere la pianta; né gli interventi meccanici né quelli chimici ebbero effetto: solo la lotta biologica per mezzo della falena Cactoblastis cactorum riuscì a debellare la pianta. L'opunzia compatta ha portamento semi-eretto e accestente di modeste dimensioni (fino a 1 metro di altezza). Le pale di 10-30 cm di lunghezza e 5-15 cm di larghezza, sono tappezzate da areole ricoperte glochidi grigio-brunastri. Il nome generico deriva da Opùnte, città della Lòcride in Grecia nei cui pressi, secondo Teofrasto e Plinio il Vecchio, vegetava una pianta ('Opuntia herba') con foglie radicanti e frutti carnosi eduli. Forma biologica: nanofanerofita succulenta. Periodo di fioritura: Maggio-Luglio.

Nome italiano: Opunzia stretta (Italia).