Il basilico giapponese, o basilico della Cina, è una pianta di probabile origine himalayana, estesamente coltivata in Cina, Giappone e Corea e in altri paesi dell'Asia orientale, presente come avventizia in Lombardia e Veneto. Nel territorio euganeo ne è stata osservata una sola popolazione alla base del M. Ceva. Da noi viene coltivato soprattutto a scopo ornamentale in cultivar dalle foglie arrossate e a volte sfugge alle coltivazioni e cresce allo stato subspontaneo in ambienti disturbati presso gli abitati, al di sotto della fascia montana. È una pianta medicinale, ornamentale ed orticola: in cucina le foglie di shiso (il nome giapponese della specie) sono usate come condimento o contorno mentre dai semi si estrae un olio commestibile; le cultivar a foglia purpurea sono usate per colorare ed aromatizzare un condimento giapponese; un derivato di una aldeide estratta dalla pianta, detto perillartina, è usato come dolcificante in Giappone. Forma biologica. trofita scaposa. Periodo di fioritura: luglio-settembre.

Nome italiano: Basilico della Cina (Italia).