La malva comune è una specie originariamente diffusa dall'Europa centro-meridionale all'Asia ed oggi divenuta subcosmopolita, presente in tutte le regioni d'Italia sino alla fascia montana. Nella nostra regione è diffusa e comune sino alla fascia montana inferiore; in Carso è comune ovunque. Cresce in siti ruderali lungo vie e muri, in discariche, aiuole, giardini ed orti, su suoli da sabbiosi a limoso-argillosi, spesso subaridi d'estate, ricchi in composti azotati. Il nome generico deriva dal greco 'malàkhe' (molle, emolliente) in relazione alle proprietà emollienti dei frutti non maturi, delle foglie e dei germogli; il nome specifico, dal latino 'sylva' (selva), allude all'habitat boschivo. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-settembre.

Nome italiano: Arma (Liguria, Rivarolo), Malava (Campania, Avellino), Maleva (Campania, Avellino), Maliva (Calabria), Malva comune (Italia), Malva salvatica (Toscana), Malva selvatica (Italia), Malve (Friuli), Malvo (Piemonte, Val S. Martino), Marmaruzza (Sardegna, Nuoro), Marva (Liguria, Genova), Mauva (Liguria, Nizza), Meiba (Emilia-Romagna, Romagna), Melage (Calabria), Melba (Emilia-Romagna, Romagna), Meloha (Puglia, Otranto), Meloji (Calabria), Melva (Emilia-Romagna, Modena, Reggio), Miloghia (Calabria), Moloj (Calabria, Bova), Nalba (Veneto, Venezia, Parenzo), Narba (Sardegna), Narbedda (Sardegna), Narbighedda (Sardegna), Narbuzza (Sardegna), Narvuzza (Sardegna), Palmuzza (Sardegna), Parmuzza (Sardegna), Pramuzza (Sardegna, Macomer), Riondela (Piemonte), Riondella (Piemonte), Valma (Liguria, Ponti di Nava), Varma (Liguria, Genova), Varmetta (Liguria, Savona).