La festuca rossa è una specie piuttosto polimorfa a vasta distribuzione circumboreale, presente in tutte le regioni d'Italia; la sottospecie nominale è presente in tutte le regioni dell'l'Italia continentale salvo che in Umbria, Puglia, Basilicata e Calabria. La distribuzione regionale si estende su quasi tutto il territorio, con lacune lungo le coste; in Carso la specie è piuttosto comune. Cresce sia in prati da sfalcio che in vegetazioni ruderali, lungo margini di muri e viottoli, su suoli freschi, ricchi in basi e composti azotati, dal livello del mare sino alla fascia alpina. Il nome generico, che in latino significa 'fuscello', era già in uso presso i Romani: fu citato da Marco Terenzio Varrone (116-27 a.C) e poi da Plinio il vecchio (23-79 d.C.) per una pianta simile a una Poacea. Forma biologica: emicriptofita cespitosa. Periodo di fioritura: maggio-ottobre.

Nome italiano: Festuca rossa (Italia), Fienillo (Campania, Avellino), Fusajola (Italia), Gramigna fusajola (Toscana).