L'orzo selvatico è un'entità a distribuzione circumboreale oggi divenuta subcosmopolita, appartenente ad una specie presente in tutta Italia con tre sottospecie, dal livello del mare alla fascia montana; la sottospecie nominale sembra essere più diffusa nell'Italia centro-settentrionale. In Friuli Venezia Giulia è molto frequente in pianura, più rara nei fondivalle dei settori prealpino e alpino; in Carso è diffusa e spesso abbondante. Cresce in vegetazioni ruderali lungo strade, alla base di muri, in scarpate e discariche, su suoli spesso sabbiosi, aridi d'estate, ricchi in composti azotati e poveri in humus. Il nome del genere, già in uso presso i Romani, è assonante con il latino 'fórdeum' e con il greco 'phorbé' (foraggio); quello specifico, dal latino 'mus, muris' (topo) significa 'dei topi'. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-ottobre.

Nome italiano: Code dal diaul (Friuli), Erba codola (Toscana, Monte Murlo), Erba codola (Italia), Erba d' spi (Piemonte), Erba da can (Piemonte, Novara), Erba de can (Lombardia, Como), Erba parissoea (Liguria, Chiavari), Erba resta (Emilia-Romagna, Romagna), Erba senajola (Liguria, Genova), Erba spiga (Italia), Erba spiga (Liguria, Savona), Erba spigaroela (Lombardia, Brescia), Erba spigo (Liguria, Quinto), Fanargia (Sardegna, Alghero), Forasacco (Toscana), Formeint dal diavol (Emilia-Romagna, Piacenza), Formeint matt (Emilia-Romagna, Piacenza), Forment matt (Lombardia), Formento mato (Veneto, Verona), Gran d' l diau (Piemonte), Gran d' l diavo (Piemonte), Gran d' muraja (Emilia-Romagna, Romagna), Gran servaj (Piemonte), Grano canino (Toscana), Grano di formica (Puglia, Barletta), Jerbe di spie (Friuli, Carnia), Laureddu (Sicilia), Muscidda (Basilicata, Potenza), Ordio sarvaego (Liguria, Mortola), Orgixeddu de topis (Sardegna), Orz d' muraja (Emilia-Romagna, Romagna), Orzo forasacco (Italia), Orzo mato (Veneto, Verona), Orzo murino (Italia), Orzo salvatico (Toscana), Orzo selvatico (Italia), Pajola (Veneto, Verona), Panizzella (Veneto, Verona), Siale de Jeobe (Friuli), Siale salvadie (Friuli), Spicalora (Sicilia), Spicciola (Basilicata, Potenza), Spiga murina (Sardegna), Spigairora (Liguria, Montalto), Spigajoera (Liguria, Porto Maurizio), Spigarola (Veneto, Verona), Spigarola (Emilia-Romagna, Bologna), Spigheta (Veneto, Verona), Vena varia (Toscana).