Il ranno spaccasassi è un arbusto delle montagne dell'Europa meridionale (Pirenei, Alpi, Appennini, Balcani) con areale esteso alle montagne del Nordafrica, presente in quasi tutte le regioni dell'Italia continentale. Cresce su rupi e ghiaioni, massi e macereti, di norma calcarei o dolomitici, con optimum nelle fasce montane e subalpina. Nell'area di studio è frequente su rupi soleggiate, dalla fascia montana a quella alpina. Il nome generico fu creato da Constantine Rafinesque-Schmaltz (1783-1840), un eccentrico botanico attivo anche in Nord America, che creò più di 6.700 nomi di piante, spesso senza spiegazioni, come in questo caso; quello specifico in latino significa 'piccolo', 'nano', in riferimento alle piccole dimensioni della pianta. Forma biologica: nanofanerofita. Periodo di fioritura: maggio-giugno (luglio).

Nome italiano: Onizì (Lombardia, Brescia), Ranno piccolo (Italia), Ranno spaccasassi (Italia).