Il leccio è l'albero mediterraneo per eccellenza, presente allo stato spontaneo in tutte le regioni d'Italia salvo che in Valle d'Aosta, ma molto più abbondante nell'Italia mediterranea. Sull'Isola dell'Asinara un tempo doveva essere molto più diffuso; ora, invece, sono presenti esemplari isolati e di dimensioni ragguardevoli a Fornelli, una lecceta a Elighe Mannu, frammista al pino domestico, e nuclei sparsi a Castellaccio (Bocchieri, 1988). È la specie dominante nei residui boschi di sclerofille sempreverdi della macchia mediterranea, su suolo preferibilmente acido; ai margini dell'areale cresce anche nei boschi decidui o in habitat rupestri in siti caldo-aridi, su suoli calcarei primitivi e ricchi in scheletro. In Italia viene frequentemente coltivata in parchi, giardini ed alberature stradali, soprattutto presso le coste. Ha limitati impieghi artigianali, essendo il legno molto duro e resistente alle alterazioni ma difficile da lavorare e stagionare; viene comunque usato per oggetti sottoposti a forti sollecitazioni e usura, come parti di attrezzi agricoli, pezzi per torchi, presse e imbarcazioni, ecc. La scorza, ricca in tannini, è usata per la concia delle pelli. Le ghiande sono impiegate nell'alimentazione dei maiali; un tempo venivano usate anche dall'uomo, torrefatte, come surrogato del caffè. Il nome generico, già in uso presso gli antichi, sembra ricollegarsi alla radice indoeuropea che il latino condivide con le parole celtiche 'kaer' e 'quer' (bell'albero), cioè 'l'albero per eccellenza', ma anche con analoghi termini greci riferiti alla rudezza del legno delle piante appartenenti a questo genere; il nome specifico, che forse deriva da una radice celtica che significa 'punta', è quello dato dai Romani all'agrifoglio, per la frequente presenza anche nel leccio di foglie subspinose. Forma biologica: fanerofita scaposa (fanerofita cespitosa). Periodo di fioritura: aprile-giugno.

Nome italiano: Alazzo (Abruzzi, Teramo), Alezza (Basilicata, Potenza), Alezzo (Campania, Napoli), Alezzo (Campania, Avellino), Algina (Abruzzi), Alizza (Puglia, Otranto), Aria (Campania, Cosenza), Aria (Calabria, Bova), Arju (Calabria), Cerza (Campania, Ischia), Cerza ilici (Sicilia, Etna), Delcio (Toscana), Eixu (Liguria, Campegli), Elce (Roma), Elce (Italia), Elce (Marche), Elcio (Lombardia, Brescia), Elece (Campania, Avellino), Elece (Abruzzi, Campobasso), Eles (Lombardia, Brescia), Elese (Veneto, Verona), Elgine (Abruzzi), Elice (Toscana), Elice (Veneto, Verona), Eliche (Sardegna), Elicina (Campania, Avellino), Elicio (Toscana), Elico (Calabria, Reggio), Elighe (Sardegna), Elis (Friuli), Elise (Veneto, Istria), Elizi (Sardegna), Erexu (Liguria, San Remo), Erixu (Liguria, Pigna), Erizì (Liguria, Camporosso), Ersu (Liguria, Porto Maurizio), Erxu (Liguria, Genova), Erzu (Liguria, Porto Maurizio), Euse (Liguria, Mentone), Exie (Liguria, S. Vittoria di Libiola), Glice (Calabria, Reggio), Ilice (Campania, Ischia), Ilice (Abruzzi, Chieti), Ilici (Sicilia), Ilici (Calabria), Ilighe (Sardegna), Ilixi (Sardegna), Ischio (Abruzzi, Chieti), Leccia (Toscana, Livorno), Leccino (Marche, Ascoli), Leccio (Italia), Leccio (Toscana), Leccio (Roma), Lecina (Abruzzi), Lecino (Umbria, Perugia), Lecino (Roma), Lecio (Umbria, Perugia), Less (Lombardia, Brescia), Leza (Veneto, Verona), Lezz (Emilia-Romagna, Romagna), Lezza (Campania, Napoli), Lezza (Veneto, Verona), Lezze (Puglia, Otranto), Licina (Campania, Napoli), Licine (Abruzzi), Licino (Umbria, Perugia), Licino (Campania, Terra di Lavoro), Lissa (Liguria, Levanto, Sarzana), Lucina (Campania, Terra di Lavoro), Lucino (Roma), Luzzin (Lombardia, Como), Quercia leccio (Italia), Rol (Piemonte), Roul d' riviera (Piemonte, Cuneo), Ruer (Lombardia, Bergamo), Velso (Veneto, Verona).