La malva comune è una specie originariamente diffusa dall'Europa centro-meridionale all'Asia e oggi divenuta subcosmopolita, presente in tutte le regioni d'Italia. Sull'Isola dell'Asinara è comune, presente a Santa Maria, sia tra le macerie che tra i campi (Bocchieri, 1988). Cresce in siti ruderali lungo vie e muri, in discariche, aiuole, giardini ed orti, su suoli da sabbiosi a limoso-argillosi, spesso subaridi d'estate, ricchi in composti azotati, dal livello del mare alla fascia montana. La pianta è ricca di mucillagini e ha avuto diversi impieghi come pianta medicinale sin dall'antichità per le proprietà emollienti, calmanti, antinfiammatorie, espettoranti e lassative. I frutti acerbi e i getti giovani sono commestibili in insalata. Il nome generico deriva dal greco 'malàkhe' (molle, emolliente) in relazione alle proprietà emollienti dei frutti non maturi, delle foglie e dei germogli; il nome specifico, dal latino 'sylva' (selva), allude all'habitat boschivo. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-settembre.

Nome italiano: Arma (Liguria, Rivarolo), Malava (Campania, Avellino), Maleva (Campania, Avellino), Maliva (Calabria), Malva comune (Italia), Malva salvatica (Toscana), Malva selvatica (Italia), Malve (Friuli), Malvo (Piemonte, Val S. Martino), Marmaruzza (Sardegna, Nuoro), Marva (Liguria, Genova), Mauva (Liguria, Nizza), Meiba (Emilia-Romagna, Romagna), Melage (Calabria), Melba (Emilia-Romagna, Romagna), Meloha (Puglia, Otranto), Meloji (Calabria), Melva (Emilia-Romagna, Modena, Reggio), Miloghia (Calabria), Moloj (Calabria, Bova), Nalba (Veneto, Venezia, Parenzo), Narba (Sardegna), Narbedda (Sardegna), Narbighedda (Sardegna), Narbuzza (Sardegna), Narvuzza (Sardegna), Palmuzza (Sardegna), Parmuzza (Sardegna), Pramuzza (Sardegna, Macomer), Riondela (Piemonte), Riondella (Piemonte), Valma (Liguria, Ponti di Nava), Varma (Liguria, Genova), Varmetta (Liguria, Savona).