L'ibisco cinese è un piccolo albero originario della Cina e regioni limitrofe, dove è coltivato da moltissimo tempo e non si conosce con sicurezza allo stato spontaneo, la cui presenza in Italia è documentata dal 1596. Per la Sardegna non è noto allo stato subspontaneo, ma sull'Isola dell'Asinara è coltivato presso Cala d'Oliva (Bocchieri, 1988). È una pianta rustica ampiamente utilizzata a scopo ornamentale in tutta Italia, dal livello del mare ai 600 m circa, che tende anche a riprodursi in modo subspontaneo. Sono state selezionate diverse varietà con i fiori dai colori e dimensioni diverse. È il fiore nazionale della Corea del Sud. Il nome generico deriva dal greco 'ibískos', che designava un fiore simile alla malva; il nome specifico fa riferimento alla Siria perché si riteneva erroneamente che la pianta fosse originaria del Medio Oriente. Forma biologica: fanerofita cespitosa. Periodo di fioritura: giugno-agosto.

Nome italiano: Altea (Emilia-Romagna, Reggio), Altea (Veneto, Treviso), Altea (Lombardia, Brescia), Altee (Friuli), Chetmia (Toscana), Dialtea (Italia), Dialtea (Veneto, Treviso), Dialtee (Friuli), Dialtee di rose (Friuli), Ibisco (Toscana), Ibisco cinese (Italia), Ibisco siriaco (Italia), Ketmia (Toscana), Malva arborea (Piemonte), Marva di Spagna (Sicilia), Roesa biscus (Piemonte), Rosa angelica (Sicilia), Rosa angelica (Italia), Rosa d' mar (Piemonte, Mondovì).